Introduction
L’âge au premier rapport sexuel exerce une influence déterminante sur le parcours des femmes. Lorsque le premier rapport sexuel survient précocement, il accroît le risque de grossesses non désirées, entraînant souvent une interruption de la scolarité et une limitation des opportunités professionnelles, en particulier pour les jeunes filles. L’âge au premier rapport sexuel reflète également le rapport des individus aux normes religieuses, qui prescrivent généralement la chasteté avant le mariage et structurent les représentations de la sexualité. L’objectif de cette note est d’analyser l’évolution de l’âge au premier rapport sexuel selon les régions et l’appartenance religieuse en RDC.
Méthodologie
Les données utilisées proviennent des Enquêtes démographiques et de santé (EDS) de 2007, 2013-2014 et 2023-2024. Il s’agit d’enquêtes représentatives aux niveaux national et provincial, qui constituent la principale source d’information démographique et sanitaire dans la plupart des pays en développement. L’échantillon initial regroupé comprenait 56 405 femmes, dont 9 995 pour l’EDS 2007, 18 827 pour l’EDS 2013-2014 et 27 583 pour l’EDS 2023-2024. Après exclusion des observations manquantes, l’échantillon final est constitué de 56 376 femmes : 9 987 pour l’EDS 2007, 18 806 pour l’EDS 2013-2014 et 27 583 pour l’EDS 2023-2024.
Nous avons estimé l’âge médian au premier rapport sexuel et son intervalle de confiance à l’aide de l’estimateur de Kaplan-Meier. Le recours à la médiane se justifie par le fait que l’âge au premier rapport sexuel est une variable censurée à droite, certaines femmes n’ayant pas encore eu de rapport au moment de l’enquête. Les estimations et leurs intervalles de confiance ont été représentés sous forme de graphiques à barres d’erreur juxtaposées. La procédure classique de calcul de la médiane n’a pas été retenue, car elle exclut systématiquement les femmes n’ayant jamais eu de rapport sexuel, ce qui aurait conduit à supprimer 13 906 observations dont l'âge au premier rapport sexuel est censuré, à réduire la précision des estimations et à sous-estimer l’âge médian.
Les âges médians au premier rapport sexuel ont été estimés pour chaque vague d’enquête ainsi que pour l’ensemble de la période, selon la confession religieuse et la région. Les analyses ont été stratifiées séparément par confession religieuse et par région, afin d’examiner l’évolution du phénomène à la fois selon l’appartenance religieuse et selon les provinces. Pour l’EDS 2023-2024, la variable « région » a été harmonisée en regroupant les 26 provinces issues de la nouvelle organisation administrative en 11 provinces, conformément à l’ancienne subdivision, afin de faciliter les comparaisons temporelles. Enfin, toutes les analyses ont été pondérées par les poids d’échantillonnage. Les scripts R ainsi que les données sont disponibles auprès de l’auteur sur simple demande.
Résultats
En RDC, le premier rapport sexuel survient légèrement plus tôt qu’auparavant : l’âge médian est passé de 17 ans en 2007 à 16 ans en 2023/2024. L’âge au premier rapport sexuel varie selon les régions : à l’Équateur, au Bas-Congo, au Bandundu, au Maniema et dans la Province orientale, il survient plus tôt qu’ailleurs (15 ans) ; dans le Nord-Kivu, au Katanga et au Kasaï occidental, il correspond à la moyenne nationale (16 ans) ; tandis qu’à Kinshasa, au Sud-Kivu et au Kasaï oriental, il intervient plus tardivement (voir Figure 1).
Quant à l’appartenance religieuse, le premier rapport sexuel survient plus tard chez les femmes catholiques (17 ans) que chez les musulmanes et les protestantes (16 ans)(voir Figure 2). Cette différence s’explique par le fait que les deux dernières se marient plus jeunes et qu’une proportion importante débute sa vie sexuelle le jour du mariage (données non présentées).
Si l’iframe ne s’affiche pas, ouvrez le graphique directement : Figure1.html.
Si l’iframe ne s’affiche pas, ouvrez le graphique directement : Figure2.html.
Conclusion
Ces résultats invitent à porter une attention particulière aux régions de l’Équateur, du Bandundu, du Maniema et de la Province Orientale, où le premier rapport sexuel survient plus tôt que la moyenne nationale, ainsi qu’aux femmes musulmanes et protestantes, dont la sexualité débute plus précocement que chez les catholiques.