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Où vit la diaspora congolaise ? Ce que disent Facebook et les Nations uniesWhere does the Congolese diaspora live? What Facebook and the United Nations say
Les audiences publicitaires de Meta comparées aux stocks de migrants nés en RDC, par pays, sexe, âge et périodeMeta advertising audiences compared with stocks of DRC-born migrants, by country, sex, age and period
Données, méthodes et notes méthodologiques : article détaillé (PDF, en anglais).Data, methods and methodological notes: full paper (PDF).
Données :Data: Meta (CSV) · Nations unies (Excel)United Nations (Excel)
Scripts R :R scripts: diaspora_rdc_scripts.R
Deux sources, deux géographies
Selon les Nations unies, 2,10 millions de personnes nées en RDC vivaient à l'étranger au milieu de 2024, surtout dans les pays voisins. Le 22 octobre 2026, nous avons demandé à l'interface publicitaire de Meta combien d'utilisateurs de Facebook et d'Instagram ayant « vécu en RDC » résident dans 25 pays, par sexe et par âge (18 ans et plus), soit 300 requêtes. Les deux sources désignent les mêmes grandes destinations, mais pas dans le même ordre (figure 1). Les Nations unies placent l'Ouganda en tête (637 206 personnes), Meta l'Angola (212 200 adultes), devant la France (147 800) et les États-Unis (105 000).
Two sources, two geographies
According to the United Nations, 2.10 million people born in the DRC were living abroad in mid-2024, mostly in neighbouring countries. On 22 October 2026, we asked Meta's advertising interface how many Facebook and Instagram users who "lived in the DRC" reside in 25 countries, by sex and age (18 and over), a total of 300 queries. The two sources name the same main destinations, but not in the same order (Figure 1). The United Nations ranks Uganda first (637,206 people), Meta ranks Angola first (212,200 adults), ahead of France (147,800) and the United States (105,000).
Épaisseur des rubans proportionnelle aux effectifs, même échelle pour les deux sources. Nations unies : personnes nées en RDC, tous âges, mi-2024 (International Migrant Stock 2024). Meta : utilisateurs actifs de 18 ans et plus ayant vécu en RDC, 22 octobre 2026. « Autres pays » : reste du monde pour les Nations unies, quinze autres pays collectés pour Meta. États-Unis : pas d'estimation propre à la RDC chez les Nations unies.Ribbon width proportional to the number of persons, on the same scale for both sources. United Nations: people born in the DRC, all ages, mid-2024 (International Migrant Stock 2024). Meta: active users aged 18 and over who lived in the DRC, 22 October 2026. "Other countries": rest of the world for the United Nations, the fifteen other countries collected for Meta. United States: no DRC-specific UN estimate.
Lecture : selon les Nations unies, 637 206 personnes nées en RDC vivaient en Ouganda en 2024 (ruban bleu) ; Meta y compte 57 150 adultes ayant vécu en RDC en 2026 (ruban prune). Plus un ruban est épais, plus la destination est importante.How to read: according to the United Nations, 637,206 people born in the DRC lived in Uganda in 2024 (blue ribbon); Meta counts 57,150 adults who lived in the DRC there in 2026 (plum ribbon). The thicker the ribbon, the larger the destination.
Épaisseur des arcs proportionnelle aux effectifs. Nations unies : 2024, tous âges. Meta : 2026, 18 ans et plus. Survoler un pays ou un arc pour afficher les valeurs.Arc width proportional to the number of persons. United Nations: 2024, all ages. Meta: 2026, aged 18 and over. Hover over a country or an arc to display the values.
Lecture : l'arc bleu le plus épais, vers l'Ouganda, représente 637 206 personnes nées en RDC selon les Nations unies. Vers l'Angola, l'arc prune de Meta (212 200 adultes) est plus épais que l'arc bleu des Nations unies (93 210 personnes).How to read: the thickest blue arc, towards Uganda, represents 637,206 people born in the DRC according to the United Nations. Towards Angola, Meta's plum arc (212,200 adults) is thicker than the UN's blue arc (93,210 people).
Une couverture très inégale
Sur les 17 pays disposant des deux sources, Meta compte 49 % de l'effectif des Nations unies. Il le dépasse en Europe (116 %) et en Amérique du Nord (145 %), mais n'en voit que 38 % en Afrique, et moins de 15 % en Ouganda, au Rwanda, au Soudan du Sud et en Centrafrique (figure 3). Deux raisons dominent. Les réfugiés congolais, nombreux dans ces pays, utilisent peu Facebook et sont souvent des enfants, que Meta ne compte pas. À l'inverse, Meta inclut toutes les personnes ayant vécu en RDC : en Angola, d'anciens réfugiés angolais rentrés chez eux ; en Italie (6,8 fois l'estimation des Nations unies) ou en Belgique, des expatriés ayant vécu au Congo.
Highly uneven coverage
In the 17 countries where both sources are available, Meta counts 49% of the United Nations figure. It exceeds it in Europe (116%) and North America (145%), but sees only 38% in Africa, and less than 15% in Uganda, Rwanda, South Sudan and the Central African Republic (Figure 3). Two reasons dominate. Congolese refugees, numerous in these countries, rarely use Facebook and are often children, whom Meta does not count. Conversely, Meta includes everyone who has lived in the DRC: in Angola, former Angolan refugees who returned home; in Italy (6.8 times the UN estimate) or Belgium, expatriates who lived in the Congo.
Échelle logarithmique. Meta : valeur centrale et bornes, 18 ans et plus, 2026. Nations unies : 2024, tous âges ; « n.p. » : pas d'estimation propre à la RDC.Logarithmic scale. Meta: central value and bounds, aged 18 and over, 2026. United Nations: 2024, all ages; "n.a.": no DRC-specific estimate.
Lecture : en France, Meta compte 147 800 adultes ayant vécu en RDC (entre 135 800 et 159 800), contre 120 178 personnes nées en RDC selon les Nations unies, soit un rapport de 1,23. Un point prune à droite du point bleu signifie que Meta compte plus de personnes que les Nations unies.How to read: in France, Meta counts 147,800 adults who lived in the DRC (between 135,800 and 159,800), against 120,178 people born in the DRC according to the United Nations, a ratio of 1.23. A plum dot to the right of the blue dot means that Meta counts more people than the United Nations.
Les deux sources se rapprochent dans quatre pays : la Suède (Meta égal à 0,85 fois l'estimation des Nations unies), la France (1,23), le Canada (1,45) et, en Afrique, l'Afrique du Sud (1,59). Ces pays partagent trois traits qui rendent les deux mesures comparables. La diaspora congolaise y est presque entièrement adulte et installée depuis longtemps : les enfants de migrants, nés sur place, ne sont comptés ni par les Nations unies ni par Meta, si bien que la différence d'âge entre les deux sources y pèse peu. Elle vit surtout en ville, avec un accès quasi général au téléphone et à Internet, de sorte que Meta en voit la plus grande partie. Enfin, les Nations unies y disposent de recensements ou de registres récents fondés sur le lieu de naissance. L'écart restant, le plus souvent en faveur de Meta, s'explique sans doute par des personnes ayant vécu en RDC sans y être nées (coopérants, enfants d'expatriés, étudiants) et, en Afrique du Sud, par des migrants en situation irrégulière que les statistiques officielles saisissent mal. C'est dans ce type de pays que Meta pourrait servir à actualiser les effectifs de la diaspora entre deux recensements.
Sexe et âge selon Meta
Le sexe et l'âge sont décrits avec les seules données de Meta. Les femmes représentent 49 % des adultes ayant vécu en RDC en Europe et en Amérique du Nord, mais seulement 40 % en Afrique, où la migration de travail est plus masculine et l'accès des femmes au numérique plus faible (figure 4). La diaspora africaine est aussi beaucoup plus jeune : 40 % des adultes ont 18 à 29 ans, contre 20 % en Europe et en Amérique du Nord (figure 5). Selon les Nations unies, la diaspora a été multipliée par 5,3 depuis 1990, au rythme des crises de l'Est.
The two sources are closest in four countries: Sweden (Meta equal to 0.85 times the UN estimate), France (1.23), Canada (1.45) and, in Africa, South Africa (1.59). These countries share three features that make the two measures comparable. Their Congolese diaspora is almost entirely adult and long established: children of migrants born locally are counted neither by the United Nations nor by Meta, so the age difference between the two sources matters little. It lives mostly in cities, with near-universal access to phones and the internet, so Meta sees most of it. Finally, the United Nations can draw on recent censuses or registers based on place of birth. The remaining gap, usually in Meta's favour, probably reflects people who lived in the DRC without being born there (aid workers, children of expatriates, students) and, in South Africa, migrants in an irregular situation who are poorly captured by official statistics. These are the countries where Meta could be used to update diaspora counts between censuses.
Sex and age according to Meta
Sex and age are described with Meta data only. Women make up 49% of adults who lived in the DRC in Europe and North America, but only 40% in Africa, where labour migration is more male and women's digital access is lower (Figure 4). The African diaspora is also much younger: 40% of adults are aged 18 to 29, against 20% in Europe and North America (Figure 5). According to the United Nations, the diaspora has grown 5.3-fold since 1990, following the crises in the east.
En % des utilisateurs de 18 ans et plus ayant vécu en RDC, 22 octobre 2026. Pays où les deux sexes dépassent le plancher de Meta. Trait discontinu foncé : ensemble des pays ; trait pointillé : parité.Percent of users aged 18 and over who lived in the DRC, 22 October 2026. Countries where both sexes are above Meta's reporting floor. Dark dashed line: all countries; dotted line: parity.
Lecture : selon Meta, les femmes représentent 53,8 % des adultes ayant vécu en RDC qui résident en Belgique, contre 33,6 % en Tanzanie.How to read: according to Meta, women make up 53.8% of adults who lived in the DRC and reside in Belgium, against 33.6% in Tanzania.
Effectifs de 18 ans et plus ayant vécu en RDC, 22 octobre 2026, par groupe d'âge. Choisir une région ou un pays. Les Nations unies ne publient pas la structure par âge selon le pays d'origine.Users aged 18 and over who lived in the DRC, 22 October 2026, by age group. Choose a region or a country. The United Nations does not publish age structures by country of origin.
Lecture : selon Meta, en Europe et en Amérique du Nord, les hommes de 30 à 39 ans représentent 12,7 % des adultes ayant vécu en RDC ; en Afrique, les femmes de 18 à 29 ans en représentent 17,2 %.How to read: according to Meta, in Europe and North America, men aged 30 to 39 represent 12.7% of adults who lived in the DRC; in Africa, women aged 18 to 29 represent 17.2%.
Conclusion
Meta mesure la part connectée de la diaspora congolaise, à laquelle il ajoute des personnes ayant vécu en RDC sans y être nées. Il est utile pour actualiser les effectifs dans les pays très connectés et pour les pays où les Nations unies ne publient rien, comme les États-Unis ou le Royaume-Uni, mais il ne peut pas remplacer les statistiques de réfugiés et les recensements.
Conclusion
Meta measures the connected part of the Congolese diaspora, to which it adds people who lived in the DRC without being born there. It is useful for updating counts in highly connected countries and in countries where the United Nations publishes nothing, such as the United States or the United Kingdom, but it cannot replace refugee statistics and censuses.
RéférencesReferences
Alexander, M., Polimis, K. et Zagheni, E. (2022). Combining social media and survey data to nowcast migrant stocks in the United States. Population Research and Policy Review, 41, 1-28.
Spyratos, S., Vespe, M., Natale, F., Weber, I., Zagheni, E. et Rango, M. (2019). Quantifying international human mobility patterns using Facebook Network data. PLoS ONE, 14(10), e0224134.
United Nations, Department of Economic and Social Affairs, Population Division (2024). International Migrant Stock 2024. New York, Nations unies.
Zagheni, E., Weber, I. et Gummadi, K. (2017). Leveraging Facebook's advertising platform to monitor stocks of migrants. Population and Development Review, 43(4), 721-734.
Alexander, M., Polimis, K. and Zagheni, E. (2022). Combining social media and survey data to nowcast migrant stocks in the United States. Population Research and Policy Review, 41, 1-28.
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